No hi ha un estàndard únic i fix per a la forma de les medalles esportives; el disseny normalment ve determinat pel tema de l'esdeveniment, la naturalesa de l'esport i el concepte estètic general. Les medalles circulars són l'opció més habitual; aquesta forma clàssica transmet una sensació de formalitat i s'utilitza àmpliament en els dies esportius escolars, competicions atlètiques i grans esdeveniments esportius.
Més enllà del cercle, les formes geomètriques com ara quadrats, ovals, pentàgons i hexàgons s'utilitzen amb freqüència en el disseny de medalles. Aquestes formes geomètriques netes es combinen bé amb els logotips i la tipografia d'esdeveniments moderns. Els dissenyadors també poden millorar la profunditat visual i la tridimensionalitat de la medalla mitjançant tècniques com el xamfranat, els retalls o les estructures de diverses-capes.
Algunes medalles presenten formes inspirades en l'esport específic implicat. Per exemple, una medalla de torneig de futbol pot incorporar elements-relacionats amb el futbol; una medalla de competició de natació podria incloure patrons d'onades o marcadors de carril; i una medalla de marató pot incloure imatges de corredors, carreteres o punts de referència de la ciutat. Aquests dissenys creen un vincle tangible entre la medalla i l'esdeveniment en si, provocant una impressió més forta als participants.
El disseny de medalles contemporani posa cada cop més l'accent en la personalització. Alguns esdeveniments opten per medalles úniques i-formades-sovint definides per siluetes de figures, formes d'animals, mascotes d'esdeveniments o punts de referència arquitectònics. Tot i que aquestes formes personalitzades impliquen processos de fabricació més complexos, ofereixen una gran distinció, cosa que les fa ideals per a grans esdeveniments, ocasions temàtiques i competicions commemoratives.
També s'han de tenir en compte les consideracions pràctiques sobre la portabilitat i la fabricació. Les vores no han de ser massa afilades i la mida i el pes generals han de ser adequats per penjar-los al voltant del coll. A més, la forma ha de proporcionar un espai adequat per mostrar text, logotips i elements gràfics. En definitiva, un disseny d'èxit de medalles esportives equilibra l'atractiu visual amb la practicitat, la viabilitat de fabricació i la rellevància temàtica.
